Los documento donde se especifica el presupuesto de la NASA de cara al año fiscal 2007 tiene 431 paginas y mas de 150.000 palabras...pero ni en uno solo linia o palabra en referencia a la exploracion de Europa.Es duda uno de los lugares mas prometedores y interesantes desde el punto devista biologico y centro de atencion de la comunidad cientifica,hacia el cual todos reclaman una mision que lleva en cartera mucho tiempo y que ha ido siendo retrasada y reducida hasta llegar al final del camino.La"Vision"miope se cosecha una nueva victima?? Siendo una de las 4 mayores lunas de Jupiter,Europa se convirtio en el centro de la atencion desde que la sonda Galileo la estudio en detalle y realizo su mayor descubrimiento:Europa parecia tener un inmenso oceano de agua liquida debajo de su corteza helada!!Este descubrimiento revoluciono a los cientificos..Teniendo agua liquida permanente y calor(producido por las tensiones gravitatorias que sufre este satelite)..!!este parecia un medio ideal para la vida!!Este pequeño y frio mundo se conviertio en el mejor candidato a albergar algun tipo de actividad biologica,incluso mas que el eterno Marte.Otros dos satelites,Ganimedes y Calixto,tambien presentaron señales de posibles masas liquidas bajo su superficie,aunque ninguno mas evidente que la pequeña Europa.Habia que volver,y la NASA se puso manos a la obra.
El primer diseño se llamo JIMO(Jupiter Icy Moons Orbiter),un ambicioso proyecto con un compleja sonda propulsada por energia nuclear que deberia investigar a fondo Europa,Ganaimedes y calixto.Pero las tijeras presupuestarias y lo complejo del proyecto hizo que acabara siendoabandonada y sustituida por uno mas sencillo pero que asi y todo representaba un paso de gigante,el tambien nuclear"Prometheus"...Hasta ahora,donde la restructuracion y nuevos enfoques de objetivos de la Agencia le ha hecho dar carpetazo al proyecto,hasta el punto que cualquier referenciaal proyecto de exploracion Joviano a desaparecido de los presupuestos del 2007.No hay que cargar las tintas contra la NASA,que se ve obligada a seguir las directrices del gobierno Estadounidense y centrar sus esfuerzos en 4 objetivos:
-Reanudacion de los vuelos del transborador y poner a punto a su sustituto antes del 2010
-Concluir la construccion de la ISS
-Preparar el retorno del hombre a la Luna
-Exploracion de Marte y en un futuro a medio plazo poner el pir en el.
Con estas prioridades tan claras,la exploracion espacial propiamente dicha esta quedando relegada a recibir las"sobras"de los presupuestos,llevando al recorte o cancelacion de diversos proyectos.Entre ellos el Prometheus,que requeria grandes fondos de desarrollo y cuya propuesta nuclear a sido dejada de lado por la NASA en pos de sistemas nucleares mas simples y baratos,posiblemente pensando quizas en la aventura Lunar y Marciana.Y aunque esos 4 objetivos primordiales son en si muy interesantes(en especial los 2 ultimos),hacerlo a costa de sacrificar proyectoscientificos a medio y largo plazo en pos de resultados mas inmediatos es un peligroso camino,que se podria resumir en un"pan para hoy,hambre para mañana".
Que nos depara el futuro?Solo queda desear que vengan mejores tiempos que permitan desenterrar proyectos como el Prometehus,ahora archivado.Mientras tanto Europa seguira esperando....Hasta que,quizas,en un futuro lejano,el ser humano atraviese la helada corteza y mire por primer vez directamente al tenebroso oceano y a lo que sea que nos este esperando.Hasta que llegue ese dia,que el sueño Joviano siga vivo.
Noticia en SpaceDaily
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